L'imballaggio oggi come lo conosciamo è la seconda industria più grande del mondo. I suoi progressi e innovazioni sono stati profondi nel corso del tempo. Le persone oggi danno per scontato questo settore in gran parte complesso. La società conosce poco la storia del packaging e come è nata, ma usa molti pacchetti nella vita di tutti i giorni. L'imballaggio circonda le nostre vite, che si tratti del cibo che mangiamo, delle medicine che prendiamo o dei prodotti che acquistiamo.

All'inizio venivano utilizzate confezioni, ma l'industria dell'imballaggio era inesistente. Alcuni dei primi pacchetti popolari erano bottiglie di vetro. Queste bottiglie venivano utilizzate per contenere medicinali e venivano soffiate a mano senza l'uso di stampi per modellarle. Le etichette per tali pacchi venivano fatte a mano foglio per foglio e stampate con una pressa manuale. Molte volte il contenuto di questi pacchetti era molto più facile da mescolare e produrre rispetto ai pacchetti stessi. "La tecnologia delle confezioni era primitiva rispetto agli standard contemporanei (Trusting the Package, 46)." I primi inventori di confezioni con contenitori ed etichette distintivi potevano percepire qualcosa di eccezionale, un mercato non sfruttato. Tuttavia erano limitati dalla mancanza di tecnologia a loro disposizione. Era verso la fine del XVII secolo quando nacquero questi tipi di confezioni. Questi pacchetti erano più comunemente usati per quelli che si diceva fossero medicinali. Durante questo periodo di tempo non c'erano leggi che regolassero l'imballaggio medico. Molte persone sono morte a causa della mancanza di normative necessarie per portare un medicinale sul mercato. Da qui le severe normative richieste dalla legge che vediamo nell'industria degli imballaggi medicali di oggi. Produttori di imballaggi di tubi di cartone

Il packaging era in aumento e con la curiosità delle persone e la nuova conoscenza di alcuni pacchetti erano ansiosi di innovare, ma questo era un processo relativamente lento. L'uso del carbone nel processo di fabbricazione delle bottiglie è stato un importante progresso nel confezionamento iniziale. Ciò ha aumentato la produzione di bottiglie e abbassato il costo. Insieme a questo progresso, la stampa è diventata più efficiente man mano che le persone diventano più intelligenti e la tecnologia è cresciuta lentamente. L'alfabetizzazione non era ancora universale, ma era in aumento. Questo era importante per il mondo del packaging perché ora più persone potevano leggere almeno una parte delle etichette sulle confezioni che stavano acquistando. Ciò ha anche permesso al consumatore di essere tutt'uno con il pacchetto. In altre parole, la confezione stessa era considerata il prodotto. Ciò ha contribuito a vendere pacchetti con forme, simboli e nomi familiari.

Non ci è voluto molto perché le persone si rendessero conto che l'imballaggio poteva essere una pratica molto redditizia. L'etica, tuttavia, non è stata sottolineata come lo è nell'industria attuale. Ad esempio, nel 1760 i produttori di Singleton's Eye Ointment, un marchio vecchio di 163 anni, fecero causa a diverse parti a Londra che contraffassero le indicazioni stampate e copiarono il caratteristico contenitore in ceramica (The Total Package, 50). La protezione dell'abito commerciale era praticata già nel 1623, tuttavia l'applicazione di tali brevetti era un'altra storia. Nel 1857 c'erano 1500 diversi farmaci brevettati venduti negli Stati Uniti, tuttavia non erano veri brevetti. Nel 1870 la Library of Congress iniziò la registrazione del marchio (The Total Package, 50). Nomi, loghi e confezioni distintive non erano protetti prima di questa data. Tutti questi eventi hanno contribuito alla crescita indiretta del packaging come industria.

Un'altra innovazione cruciale è stata il modo in cui è stata utilizzata la carta. Il sacchetto di carta è stato una parte importante della storia del packaging. La prima macchina per sacchetti di carta fu sviluppata a Bethlehem, in Pennsylvania, nel 1852. Circa otto anni dopo furono disponibili macchine più efficienti che alla fine produssero il sacchetto di carta a fondo piatto noto come contenitore universale (The Total Package, 60). I droghieri li usavano per vendere zucchero, riso e altri prodotti da fusti o barili più grandi. I sacchetti di carta alla fine hanno aiutato l'economia aumentando le vendite ovunque fossero utilizzati. Sono state innovazioni come questa a stimolare l'immaginazione delle persone a lottare in un mondo nuovo per il packaging.

La tecnica dell'inscatolamento, quasi perfezionata nel mondo di oggi, è iniziata con un concorso in Francia. Nel 1795 l'organo di governo della Francia annunciò una ricompensa per un modo innovativo di conservare il cibo. Un pasticcere e produttore di sottaceti di nome Nicolas Appert è stato responsabile del primo barattolo di vetro per conservare efficacemente il cibo. Questo gli ci sono voluti solo circa 14 anni per dimostrarlo.

Purtroppo, nello stesso anno del brevetto di Appert, l'Inghilterra ha concesso un brevetto praticamente per lo stesso processo, tranne per l'uso di contenitori di banda stagnata invece del vetro (The Total Package, 65). Questo ritrae la velocità con cui l'industria dell'imballaggio può evolversi. Nel 1859 fu inventato il barattolo a doppia cucitura senza l'uso di soldati. Questo design è ancora utilizzato oggi, tuttavia, con tecnologie molto più veloci ed efficienti.

La rivoluzione del packaging così come la conosciamo è avvenuta alla fine del XIX secolo. Questa rivoluzione ha coinvolto queste innovazioni, idee e tecnologie che si sono unite per definire e vendere prodotti nel mondo poco raccomandabile della medicina dei brevetti. Questa rivoluzione del packaging è iniziata principalmente negli Stati Uniti durante l'ultimo quarto del XIX secolo. Marchi come Colgate e Pears iniziarono nel settore degli articoli da toeletta intorno al 1800, quindi erano quasi 200 anni avanti rispetto all'industria (The Total Package, ??).. Insieme ai progressi nei macchinari per l'imballaggio arrivò l'invenzione delle ferrovie. Le ferrovie consentivano di spedire rapidamente merci di grandi dimensioni con poca spesa. Le persone sulla costa orientale potrebbero ricevere merci prodotte sulla costa occidentale e viceversa. Questo è stato estremamente positivo per l'economia. Il drammatico cambiamento subito dalla società dalla vita di sussistenza ai lavori salariati ha concesso poco tempo alle persone per fare cose come cibo e vestiti per se stesse. Questa mossa ha trasformato le necessità in materiali di consumo. Questi materiali di consumo sono stati utilizzati a un ritmo molto più rapido mentre nuovi macchinari e sistemi produttivi venivano costantemente costruiti e migliorati. Fino a quel momento l'imballaggio non era considerato un'industria importante da solo.

Nel mondo del packaging di oggi è molto più di un prodotto e di una confezione. La quantità di tempo e impegno che viene messa in ogni pacchetto è innegabilmente grande. I pacchetti oggi sono progettati per essere notati anche mentre si sogna ad occhi aperti o inconsapevoli della sua presenza. I pacchetti forniscono informazioni vitali e cercano di coinvolgere le emozioni delle persone. Il packaging è diventato un'industria dominante e si è insinuato silenziosamente nelle case delle persone. L'imballaggio è un'industria invisibile alle masse, tuttavia non è mai stata un'industria più grande di quanto non lo sia ora. Le persone stanno cambiando e l'imballaggio sta cambiando con le persone Thomas Hine descrive che l'imballaggio è "complesso e predatore come una foresta pluviale tropicale (72)". Il packaging è iniziato soddisfacendo i "bisogni" mentre oggi soddisfa i "bisogni" così come i desideri. Sono questi "desideri" che guidano il mercato dove si trova oggi insieme alla concorrenza per soddisfare i "bisogni" nel modo più rapido ed efficiente possibile.

Il Giappone e gli Stati Uniti sono le due principali potenze industriali. I pacchetti sono ampiamente utilizzati in tutto il mondo. Tuttavia è interessante vedere che i giapponesi usano il packaging come espressione della loro cultura ed è meglio riconosciuto dalla loro società che in America. In questo senso il packaging è una replica dei valori sociali di una regione geografica. Il packaging è diventato molto più di un sacchetto di carta o di una lattina. È diventato parte della vita umana e continuerà ad evolversi con la tecnologia. Il futuro dell'imballaggio sta nella vita stessa.